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El Huracán Sandy

El Huracán Sandy

El Huracán Sandy fue el decimoctavo ciclon trapical de la temporada de huracanes 2012 y el décimo en alcanzar el nivel de huracán en dicho año. Fue el mayor de los huracanes de los que se tenga noticia y el segundo por el nivel de daños, después del huracan katrina a fines de agosto de 2005. Afectó a Venezuela como depresión tropical, antes de ser considerado como tormenta tropical y, obviamente, antes de que alcanzara el rango de huracán; y también afectó poderosamente a Haiti, Republica Dominicana, Jamaica, Cuba, Bahamas, Bermudas,Estados Unidos y Canada, cobrando la vida, hasta el momento, de 70 personas en el Caribe, 113 en Estados Unidos y 2 en Canada, aunque podrían aumentar con el paso del tiempo.

Antecedentes

Se formó en asociación a una baja presión en mar de Caribe el día 18 de octubre de 2012, aunque los efectos de esa depresión barométrica que le dio origen ya habían comenzado un par de días antes. A medida que se desplazaba lentamente en dirección oeste aumentaba su actividad de lluvias y tormentas eléctricas. El lento desplazamiento de la depresión (como puede verse en la trayectoria meridional, donde el espacio recorrido entre los puntos azules del registro están muy juntos, lo que significa que la tormenta está casi estacionaria) dio origen a una poderosa carga de energía por la elevada temperatura del mar Caribe, como se señala posteriormente en una discusión de la tormenta tropical Sandy del NHC (National Hurricane Center) del día 23 de octubre . La referencia a la elevada temperatura del Mar Caribe en el mes de octubre se explica en el artículo sobre la diatermancia: el mes de octubre es, en el hemisferio norte, el de mayor diferencia entre la temperatura de las aguas marinas (cálidas) y la de los continentes (frías) y la mejor explicación del enorme tamaño del huracán Sandy puede verse en la expansión del mismo al llegar a la latitud de los estados de New Jersey y New York con el encuentro de la masa de aire caliente de origen tropical de dicho huracán con el frente polar que procedía del Canadá y que se convirtió en una mega tormenta (Frankenstorm o Supertormenta): el aire muy frío procedente del norte se introdujo como una especie de cuña por debajo de la masa cálida y húmeda del huracán convirtiéndolo en una especie de abanico semicircular que abarcó una enorme extensión con casi 1900 km de diámetro. Resulta casi imposible tener una idea acertada de la enorme cantidad de energía involucrada en el desarrollo de un huracán de esas dimensiones.

Impacto

Venezuela

Manifestaciones del extraordinario crecimiento de la depresión tropical que fue el núcleo original de la tormenta tropical Sandy pueden verse en las referencias periodísticas en Venezuela desde el día 17 (ya señalada arriba) hasta el 23, cuando ya tenía categoría de huracán y se había desplazado hacia el N-NE. Este lapso de una semana causó enormes daños en Venezuela, aunque se trataba de una simple depresión tropical con vientos relativamente débiles pero con lluvias muy intensas.

• El día 20 de octubre, el mismo periódico señalado abría su portada con más noticias reservadas a las copiosas lluvias: Chaparrones meten miedo. Quebradas crecidas inundaron 70 casas en Chapellín, San José y San Bernardino. En Caracas cayeron ayer 65,7 milímetros de lluvia, cifra récord según la UCV. El tráfico fue infernal en las principales vías. En Falcón se divisaron dos trombas marinas. Con respecto a las trombas marinas observadas en Falcón resulta muy significativo que se produjeran en octubre, por las razones ya explicadas de la elevada temperatura de las aguas del mar Caribe

• El día 21 de octubre la primera página, de acuerdo con la misma fuente, señala los siguientes titulares: ¡Pilas! La lluvia seguirá. Un rayo mata a señora. Joven muere por crecida. Gobierno alerta por aguaceros. Inameh anuncia 72 horas más de agua (no se cumplió). Damnificados piden ayuda al Presidente

• El 23 de octubre, cuando la depresión inicial se convirtió en la Tormenta tropical Sandy y comenzó a alejarse hacia el norte, los titulares del mismo periódico todavía se refieren a noticias que ponen de relieve la magnitud de los efectos que Sandy ocasionó en Venezuela: Lluvias atestan los refugios. En últimos 15 días 2.479 familias han sido desalojadas de áreas críticas. Registran 594 viviendas inundadas en 6 estados y en el Distrito Capital. Estado Mayor de Invierno despacha desde La Carlota y hoy viaja a evaluar daños por palos de agua en Valencia. 300 bomberos monitorean zonas de riesgo en Caracas las 24 horas. Alerta máxima en Carabobo.

Jamaica

Sandy fue el primer huracán en golpear directamente a Jamaica desde el huracán Gilbert, 24 años antes.

El día 24 de octubre a las 15:00 GMT la NHC detalló que Sandy se había convertido en un poderoso huracán de categoría uno, ubicado a sólo 100 km de Kingston. Posteriormente, se emitió un aviso especial a las 19:20 GMT, en el cual se indica que el ojo del huracán hizo contacto en el sudeste de Jamaica a sólo 8 km al este de la capital aproximadamente a las 15:00 hora local. Luego, siguió desplazándose en dirección norte, donde se fortaleció a un huracán de categoría dos.

Haití

Cuba

Bahamas

Bermuda

 Estados Unidos

La prensa ya hablaba de este fenómeno atmosférico bautizándolo con el nombre de Frankenstorm o Supertormenta debido a la interacción con un sistema invernal.

Durante los días posteriores, Sandy se había desplazado paralelamente a la costa este de los Estados Unidos trayendo consigo lluvias, tronadas e incluso nevadas en las áreas montañosas. El día lunes 29 de octubre a las 8:00 PM ET, la NHC aseguró que la tormenta había tocado tierra en el estado de Nueva Jersey a 10 kilómetros al suroeste de Atlantic City, no sin antes convertirse en un Poderoso Ciclón Post-tropical cuyas bandas nubosas de viento y lluvias se extendían por más de 800 kilómetros. La tormenta hizo estragos en los estados del atlántico medio con daños materiales y un saldo de 50 personas muertas^.

Desplazándose en tierras estadounidenses, Sandy continuó provocando condiciones de clima inestables especialmente en el Estado de Nueva York, Massachusetts, Rhode Island y Nueva Inglaterra. Horas más tarde se convirtió en una baja presión invernal perdiendo la categoría de un ciclón tropical. Sus remanentes siguieron afectando unos días más a la zona noreste de los Estados Unidos, descargando nevadas, lluvias y vientos no-tropicales.

Sandy provocó lluvias con posibles acumulaciones de 3 a 6 pulgadas sobre el noreste de Carolina del Norte, en los otros estados del este de los Estados Unidos entre 4 a 8 pulgadas durante las próximas horas. De 1 a 3 pulgadas en los estados de Nueva York y Nueva Inglaterra.

El sistema incluso provocó nevadas con posibles acumulaciones de 2 a 3 pies en las montañas de Virginia Occidental, de 1 a 2 pies en la parte sur de estas montañas y la frontera con Kentucky y de 12 a 18 pies en las montañas que delimitan a los estados de Carolina del Norte y Tennessee.

Las marejadas ciclónicas y tempestuosas azotaron a las costas del noreste de EEUU, registrándose elevaciones de entre 4 a 6 pies en las costas de Carolina del Norte, en Long Island y New York Harbor de 6 a 1a pies, el sureste de Virginia incluyendo la Bahía de Chesapeake de 2 a 4 pies, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá de 1 a 3 pies y en otras zonas de peligro acompañado de resacas y olas fuertes.